How many or how much?

Saber a diferença entre contável e incontável é essencial para entender a diferença entre how many e how much, que nós usamos para perguntar sobre quantidades.


Por exemplo: Se quero saber quantas pessoas estão no parque, eu pergunto:

How many people are there at the park?

Eu uso how many porque pessoas (people) é um substantivo contável (one person, two pleople, three people...). Mas, agora, note essa outra pergunta:

How much water is there in the tub?

A pergunta, em Português, é: “Quanta água tem na banheira?”. Nesse caso, usamos how much, e não how many, porque água (water) é um substantivo incontável.


Ou seja, usamos how many para coisas contáveis, e how much para coisas incontáveis. Por isso, dizemos “how many boys”, “how many books”, mas dizemos “how much tea”, “how much milk”.  Vamos ver a estrutura de cada pergunta com mais calma?

How many books are there on the table? 

(Quantos livros tem na mesa?)

Primeiro usamos How many, depois o substantivo no plural (books), depois are there e, por fim, o complemento (o local, on the table). Outros exemplos:

How many CDs are there at home? 

(Quantos CDs tem em casa?)

How many cars are there in front of the school? 

(Quantos carros tem na frente da escola?)

Quando usamos how much, a estrutura muda um pouco:

How much sugar is there in the bowl? 

(Quanto açúcar tem na tigela?)

Usamos How much, seguido do substantivo no singular (sugar), depois is there, e então o complemento (local, un the bowl). Outros exemplos:

How much tea is there in the cup?

(Quanto chá tem na chícara?)

How much coffee do you drink?

(Quanto café você bebe?)

Ou seja, em perguntas com how many usamos o substantivo no plural e também o verbo no plural. Quando usamos how much, fica tudo no singular.


Alguns detalhes:


Tempo (time) é incontável, mas horas (hours) são contáveis:

How much time do you have to sleep?

(Quanto tempo você tem para dormir?)

How many hours do you usually sleep?

(Quantas horas você geralmente dorme?)

Da mesma maneira, dinheiro (money) é incontável, mas a moeda (reais, dollars), é contável:

How much money do you have?

(Quanto dinheiro você tem?)

How many dollars do I need to have?

(Quantos dólares eu preciso ter?)

Não é tão difícil assim, não é? Se você ainda está um pouco confuso, faça os exercícios abaixo, baseados nos exemplos.